Арап

1. (шул.) так в начале XX века в России во время расцвета клубной карточной игры называли людей, которые, навязывая свою помощь неопытному игроку, обманывали его, используя богатый арсенал различных приёмов. Арапы считались чем-то переходным между игроками-профессионалами и шулерами. «Помогая» банкомёту, арапы следили за ставками и вели расчёты с выигравшими. Если банкомёт выигрывал, они скрывали ставки, сделанные их сообщниками-понтёрами. Если банкомёт проигрывал, они успевали удвоить ставки своих сообщников. Кроме того, они занимались присыпкой – подсыпали деньги к уже сделанной ставке, увидев, что банкомёт проиграл. Ставя пачку денег, они складывали крупные купюры пополам, пропускали за сгиб петлей женский волос, и в случае проигрыша, передвигая банкомёту деньги, вытаскивали пятисотенные и сторублёвые билеты. Иногда арапы просто обсчитывали банкомёта или даже воровали со стола золотые, зажимали их между пальцами и, делая вид, что чешут в затылке, сбрасывали их себе за воротник. Сочный пример действий арапов находим у И. А. Крылова:

• «Признаюсь, что я сам был лучшего мнения о сих собраниях, пока несчастным опытом не узнал своей ошибки. Отец мой был богатый дворянин, он недавно умер, а я со всеми его деньгами приехал сюда из отдалённого города, чтоб вступить в службу. Игра, пагубная страсть молодых людей, не умедлила овладеть мною; я вошёл в число бродяг, которые, гоняясь за счастием, лишаются пропитания. Несколько раз испытав несчастье проигрыша, наконец собрав последние свои деньги и приехавши в сей проклятый дом, сделал банк в макао; незнакомая маска села подле меня и просила принять её в десятую долю; видя деньги, тысячу рублёв, я согласился сделать это удовольствие и начал метать карты; множество незнакомых людей зачали понтировать, но я приметил, что многие брали у меня деньги, не ставя карт, а другие сдёргивали свои карты, когда они проигрывали, и скрывались в толпе людей. Раздражённый таким гнусным обманом, бросил я карты и хотел рассчитаться с моим товарищем, который записывал мой проигрыш и выигрыш, как вдруг увидел, что ни денег, ни его со мною нет. Вообразите моё удивление и горесть, быв не только что обокраден, но и лишён надежды узнать и наказать этого бездельника» (Крылов. От гнома Зора к волшебнику Маликульмульку. Письмо IX)

Из карточного арго в русский язык пришли выражения: арапа заправлять – рассказывать небылицы; брать (взять) на арапа – добиться чего-нибудь незаконным способом, на арапа – т.е. на авось, рассчитывая на случайную удачу.

• Среди этих посторонних нередко встречаются сомнительные элементы, близкие к шулерам и вполне заслуживающие кличку «арапов». (Тайны карточной игры. Описание правил).
• Банкомёт мечет. На столе груда денег. Арап приходит в движение. Считает ставки, проверяет записи. (Тайны карточной игры. Сенсационные разоблачения).
• ...некто Васенька Штольдер, не то игрок, не то арап, не то прямой шулер, но во всяком случае, человек с огромным и пёстрым прошлым. (Куприн. Кислород).

2. плут, мошенник, жулик.

3. (блат.) аферист, мошенник; наглый, дерзкий человек.

Этимология: возможна связь с «арап» – негр, пришедшая через татарск. араб – арап – негр. Возможно и происхождение от арапник – длинная охотничья плеть с короткой рукояткой. Арапник – от польского harap – окрик охотника, отгоняющего собаку от дичи.